如今，茶樹種植已遍布全世界60多個(gè)國家與地區(qū)，飲茶習(xí)俗遍及全球，但追根溯源，茶源自中國且文化底蘊(yùn)深厚。自新中國成立后，茶產(chǎn)業(yè)走的是一條可持續(xù)發(fā)展道路。綜觀新中國成立以來我國茶園面積與茶葉總產(chǎn)量增長(zhǎng)數(shù)據(jù)，可知我國茶園面積和茶葉總產(chǎn)量呈現(xiàn)持續(xù)增長(zhǎng)的趨勢(shì)，而各類茶葉的消費(fèi)增長(zhǎng)情況隨市場(chǎng)需求不斷變化。進(jìn)入21世紀(jì)后，我國茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展尤為迅速，突出表現(xiàn)在茶園面積和茶葉產(chǎn)量上，且在茶園面積迅速擴(kuò)大的基礎(chǔ)上，茶葉產(chǎn)量大幅增長(zhǎng)?？焖俚陌l(fā)展使中國穩(wěn)居世界茶種植和生產(chǎn)第一大國的位置。
如果將產(chǎn)茶區(qū)分為東部地區(qū)（浙江、江蘇、福建、山東、廣東），西部地區(qū)（貴州、云南、四川、重慶、陜西、廣西），中部地區(qū)（湖北、湖南、河南、安徽、江西），三個(gè)茶區(qū)在21世紀(jì)年均茶園面積增長(zhǎng)率分別為9.9%、31.93%和12.87%，全國產(chǎn)茶區(qū)間存在著差異化的特點(diǎn)。
如果說20世紀(jì)的中國茶產(chǎn)業(yè)基本上是屬于第一產(chǎn)業(yè)的茶葉種植業(yè)和初加工業(yè)，那么隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，中國的茶產(chǎn)業(yè)也由第一產(chǎn)業(yè)向第二產(chǎn)業(yè)（茶飲料、速溶茶、抹茶等茶葉深加工產(chǎn)業(yè)）和第三產(chǎn)業(yè)（茶文化、茶旅游等）方向延伸擴(kuò)展。21世紀(jì)初期，第一產(chǎn)業(yè)即茶葉種植業(yè)和初加工業(yè)的產(chǎn)值平穩(wěn)下降，說明國內(nèi)的茶葉生產(chǎn)除有充足的數(shù)量供應(yīng)市場(chǎng)需求外，還有部分茶葉原料從第一產(chǎn)業(yè)向第二產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，反映了茶葉在國內(nèi)作為農(nóng)產(chǎn)品在市場(chǎng)上的供應(yīng)已達(dá)到豐富有余的程度，也說明國內(nèi)茶產(chǎn)業(yè)已從生產(chǎn)農(nóng)產(chǎn)品和飲品向生產(chǎn)休閑食品和保健品發(fā)展。第三產(chǎn)業(yè)即茶文化、茶旅游等在21世紀(jì)初期的發(fā)展正處于方興未艾之勢(shì)。
習(xí)近平總書記在十九大的報(bào)告中指出，中國特色社會(huì)主義進(jìn)入新時(shí)代，經(jīng)濟(jì)將由高速增長(zhǎng)階段轉(zhuǎn)向高質(zhì)量發(fā)展階段。同樣，在新時(shí)代精神的引領(lǐng)下，中國茶產(chǎn)業(yè)也將步入一個(gè)新的發(fā)展階段，堅(jiān)定不移地貫徹創(chuàng)新、協(xié)調(diào)、綠色、開放、共享的發(fā)展理念，創(chuàng)新和綠色則是突出重點(diǎn)。
從未來中國茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展來看，應(yīng)按國家農(nóng)業(yè)農(nóng)村部種植業(yè)司的指導(dǎo)意見穩(wěn)定面積，產(chǎn)量也不宜過量增長(zhǎng)，著眼于提高質(zhì)量，增加茶葉產(chǎn)品的多樣性，促進(jìn)消費(fèi)，增加出口和效益，控制產(chǎn)業(yè)規(guī)模。
在茶園采摘上應(yīng)大力推廣采茶機(jī)的使用，以提高工效、降低成本。茶園的耕作、施肥、修剪、灌溉的機(jī)械化問題將是茶園面積大發(fā)展后亟待解決的問題。無性系良種的推廣種植和茶園生產(chǎn)管理的清潔化、連續(xù)化和有害生物的綠色防控是實(shí)現(xiàn)茶產(chǎn)業(yè)高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的重要前提。
中國傳統(tǒng)的六大茶類不斷創(chuàng)新，出現(xiàn)了茶葉產(chǎn)品的多樣化和優(yōu)質(zhì)化，以促進(jìn)消費(fèi)、活躍市場(chǎng)。此外，茶葉的多方位和深層次創(chuàng)新與利用，從茶鮮葉、成茶和茶葉加工過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品和茶葉次生代謝物和有效活性成分的開發(fā)，如作為飼料添加劑、食品添加劑、化妝品添加劑、防輻射劑、保健品等，凸顯了茶葉產(chǎn)品利用的精深化和功能化。
茶葉具有多種保健、預(yù)防疾病的功效，飲茶有益于健康。以茶葉中的兒茶素等黃烷醇類化合物為有效成分，賦予茶葉保健益身的功能，結(jié)合其優(yōu)美的外形、獨(dú)特的香味和滋味，使之成為促進(jìn)茶葉消費(fèi)的一個(gè)重點(diǎn)。茶葉有利于健康的理念則將作為切入點(diǎn)引導(dǎo)消費(fèi)。倡導(dǎo)“茶為國飲”，使“茶為國飲”生活化，通過飲茶品茗，培育一種新時(shí)代的健康生活方式。
（本文為中國工程院院士陳宗懋為《創(chuàng)新中國茶》作的序）
